传统工序是：先把墙砌实、抹灰，然后为线管和暗盒开槽，填槽，再补饰面。每一步都在破坏前一步的成果：开槽开掉了墙最薄处的外皮；填槽材料和墙体材料不同、变形也不同；补过的痕迹在斜射光下一眼就能看出。对隔声墙来说，开槽不只是难看——那是直接在质量层上打了一条通路。
空腔墙把工序反过来：先立框架，管线在空腔里沿预冲孔敷设，再封板。饰面做完之后不再动刀。管线层在设计上就与结构层、隔声层分离，这就是“管线分离”的含义。
对建筑全生命周期的影响，比安装期省的那点钱大得多。空腔墙改造线路不用拆墙——插装体系把板掀开再装回去就行。开槽走线的墙基本等于封死了，下一次改就是重做一面墙。
成本账通常是算反的。空腔墙每平米比砌块加抹灰贵，但比较往往只比到墙。把开槽、填槽、修补、重新涂饰加上，把电工要打开成品墙时的停工加上，再把布局变更时重做的第二面墙加上——全生命周期看，空腔墙更便宜。